常言道"黃金有價玉無價"，人們對玉的重視由來已久。河北省考古人員發(fā)現(xiàn)，在七千多年前的原始社會早期，玉已被作為祭品供奉給神靈以祈求豐收，這一發(fā)現(xiàn)將玉被用作祭品的時間上推了兩千年。
河北省的考古人員在易縣北福地遺址發(fā)現(xiàn)了一個祭祀場所，在其中出土了玉塊和玉匕兩種器形的玉器。河北省文物研究所專家組的石永士先生介紹說："目前我國發(fā)現(xiàn)的最早玉器是１９８９年在遼寧阜新查海遺址出土的，北福地遺址在時代上與查海遺址完全相同，均為距今七千到八千年的原始社會早期遺存，但查海遺址出土的玉器與祭祀無關(guān)。以前人們認為祭祀用玉器出現(xiàn)在距今五千多年前的原始社會晚期，北福地遺址的發(fā)現(xiàn)可改變這一看法。"
北福地遺址位于易縣縣城西南１２．５公里中易水河北岸的臺地上，地處太行山東麓山前地帶，遺址總面積約３萬平方米，文化層堆積厚一米。２００３年和２００４年，河北省文物研究所在當?shù)匚奈锊块T的配合下，對這一遺址進行了正式發(fā)掘，總發(fā)掘面積有１２００多平方米。發(fā)現(xiàn)的祭祀場所面積有９０多平方米，在其中共發(fā)現(xiàn)９０多件玉器等祭品，這些祭品分組堆積，顯示這里的祭祀儀式可能是通過奉獻祭品來完成的。
石永士說：“在祭祀場發(fā)現(xiàn)玉器，說明在當時人們的認知體系中，已經(jīng)把玉視為珍貴的物品。這個祭祀場是舉行祈求豐收儀式用的，把玉獻給上天，說明在當時人們的心目中玉有某種通靈的色彩?！?