十二生肖獸首銅像一直是圓明園海外流失文物的象征。而鼠首、兔首受到全世界關注，緣于一場一波三折的拍賣。

　　法國佳士得拍賣行計劃在2009年2月份拍賣圓明園流失的鼠首和兔首銅像。估價均為800萬到1000萬歐元之間。

　　北京律師劉洋、李興鋒等81名中國律師成立了“追索訴訟律師志愿團”，敦促拍賣行取消拍賣并歸還文物。律師團已起草了起訴書，被告是兩文物的收藏者皮埃爾·貝杰等人和佳士得拍賣公司。

　　此事引起外媒注意，但佳士得拍賣行將繼續(xù)原定的拍賣計劃。英國《泰晤士報》稱，佳士得拍賣行不接受中國的主張，不可能接受終止拍賣。

　　中華搶救流失海外文物專項基金收藏顧問蔡銘超參與拍賣，并成為了最后競拍者，成交金額合人民幣2.7億元。蔡銘超隨后公開表示：雖然競拍成功，但不會付款。而蔡銘超這次“攪局”拖延了對圓明園獸首的拍賣，事實上最終也宣告了該文物流拍。

　　國家文物局博物館司司長宋新潮談及鼠首兔首時表示，“中國對其享有不容置疑的所有權，當然應該歸還中國。中國政府堅決反對拍賣！本應歸還中國人民的圓明園被掠文物，如果被如此堂而皇之地拍賣，將再次損害中國的國家主權和中華民族的尊嚴?！本C合

　　獸首由駐華耶穌會教士郎世寧（意大利人，在中國宮廷從事繪畫50余年）設計，每座銅像在不同時辰輪流噴水，蔚為奇觀。

　　中國拍賣行業(yè)協(xié)會副秘書長鄭鑫堯表示，從1985年馬首銅像售價的1500美元到2009年鼠首和兔首銅像共拍出3149萬歐元，24年漲了近3萬倍。價格遠遠大于文物的內(nèi)在價值，完全是被炒作起來的。它們作為建筑構件，離開了建筑，其價值就大為降低，大打折扣了。據(jù)《人民日報》

　　鼠首兔首價值2.7億？完全是炒起來的

　　據(jù)中國文物學會統(tǒng)計，從1840年以來，超過1000萬件中國文物流失到海外，國家一、二級文物達100余萬件。

　　聯(lián)合國教科文組織統(tǒng)計，在47個國家的200多家博物館中有中國文物164萬件，而民間收藏是前者10倍之多。幾乎涵蓋所有種類。流失文物分布呈如下特點：

　　繪畫，美國收藏最多，大英博物館所藏中國繪畫最精，其中，東晉畫家顧愷之的《女史箴圖》最引人注目。

　　瓷器，以法國集美博物館收藏最全最精。

　　甲骨片，近3萬片甲骨，日本有近一半。

　　敦煌寶藏，敦煌遺書在國內(nèi)僅存2萬件，占三成，七成流失國外。