吳冠中先生強調藝術家要有思想，認為藝術家沒有思想就是匠人，藝術家在某種意義上來說是思想家。

　　吳冠中先生通古今、融中西，這是吳冠中藝術最大的特點。通古今是吳冠中先生成為大藝術家的基礎，他對古代藝術、對今天的藝術、對當代的藝術、對于古代文藝的歷程、對今天的藝術思潮，都有比較清晰的認識，融中西使他有可能創(chuàng)造對中國來說是傳統(tǒng)的藝術、對其他民族來說是易接受的中國藝術。

　　吳冠中先生強調藝術家要有思想。他認為藝術家沒有思想就是匠人，藝術家一定要有思想。他認為藝術家在某種意義上來說是思想家。吳冠中本人可以說是一位思想家。他的文章和繪畫作品都強調了要有現(xiàn)實意義、要有精神內涵。

　　吳冠中先生強調藝術家要說真話，不但發(fā)表言論要說真話，尤其在自己的作品中要表達自己真實的感情，表露自己內心想說出來的話，他有一句話叫“不要戴著假面具跳舞”，他發(fā)現(xiàn)當代中國美術界有不少人畫的作品是戴著面具跳舞，沒有把自己真實的心情、真實的思想、真實的感情表露出來。這一點，吳冠中先生打中了中國當代美術的要害。

　　吳冠中先生在改革開放初期最早發(fā)表文章，反對美術作品空洞地說教和形式主義。他曾經發(fā)表文章，質疑內容決定形式。在這個問題上，吳冠中先生受到很多批評。吳冠中先生的《內容決定形式？》這篇文章里，即使有一些說得不夠全面的話，但是這篇文章在中國美術界發(fā)揮了很大的作用，引發(fā)了很多人的思考，影響非常大，對于二十世紀八十年代以后的中國美術起了很大的推動作用。

　　吳冠中先生曾寫過《石濤畫語錄》，抓住最重要的一句話就是“筆墨當隨時代”。吳冠中先生曾寫了篇文章《筆墨等于零》。我曾和吳冠中先生交談過，說通讀了你這篇文章，你的意思很好，就是說筆墨不為畫面服務、不為畫境服務、不表達感情，這個筆墨等于零，大家都是很接受的，但是這個標題用得不好。吳冠中先生就跟我急了，他說我不用這個標題怎么能夠刺激人？這也是可以理解的。

　　吳冠中先生認為不要迷信洋人，要挺直中國人的脊梁。吳冠中先生曾獲得法蘭西藝術學院給予他的榮譽稱號，也得到法國政府授予他的“法蘭西文學藝術騎士”勛章，但他并不看重，他最感到自豪的是他的藝術得到中國人的認可，表達了一個中國藝術家的品格。