五四以來(lái)，就有人認(rèn)為漢字“確實(shí)到了山窮水盡，非變不可的地步”，后來(lái)也有人說(shuō)，“認(rèn)識(shí)了舊文字的根本缺點(diǎn)，我們就可以肯定改革的必然性?！彼麄児餐恼摀?jù)是：除了中國(guó)，全世界都采用拼音文字，可見(jiàn)其正確和進(jìn)步性。

　　然而，漢字的歷史至少五千年。漢字的成熟伴隨著書(shū)法藝術(shù)，藝術(shù)的偉力塑造漢字品格。筆者認(rèn)為，簡(jiǎn)化漢字的目的如果只是為了適用，為圖眼下的小便利，置漢字理?yè)?jù)于不顧，強(qiáng)使藝術(shù)就范實(shí)用，焚琴煮鶴，喻之不過(guò)也。比如，早有學(xué)者舉例說(shuō)“乾”字簡(jiǎn)化成“干”，那么“乾隆”就得寫(xiě)成“干隆”，后來(lái)的《簡(jiǎn)化字總表》把這一意見(jiàn)作為特例收入說(shuō)明當(dāng)中……

　　簡(jiǎn)化漢字中過(guò)于急促粗糙的原因何在？我以為，大眾崇拜，西方崇拜，是20世紀(jì)中國(guó)人的亢奮源。在簡(jiǎn)化漢字工程中，兩大崇拜的驅(qū)使力得以合流。

　　以漢字簡(jiǎn)化的目的，是為了大眾、為了便捷為依據(jù)，而責(zé)難中國(guó)文字落后繁難，以為西化(拼音化)才是最終歸宿的觀點(diǎn)，似乎無(wú)懈可擊，但筆者仍不得不發(fā)問(wèn)：將便宜的工具交給大眾，又如何使民眾得到藝術(shù)、美感與詩(shī)？或者說(shuō)，誰(shuí)斷定大眾只需要工具，不需要詩(shī)、美感與藝術(shù)？

　　筆者以為，惟大眾是從、惟庶民是尚的民粹主義，是20世紀(jì)意識(shí)形態(tài)的主調(diào)與基調(diào)。正如章太炎早年指出的：俄國(guó)本是拼音文字，文盲照樣很多——民粹主義的后果是精英主義沒(méi)落，百日戊戌維新，是精英主義在中國(guó)歷史舞臺(tái)上的“天鵝之歌”。

　　而德國(guó)漢學(xué)家雷德侯對(duì)漢字命運(yùn)的同情，似乎遠(yuǎn)比我們深厚，他說(shuō)——

　　“有一些理由可以說(shuō)明為什么中國(guó)人堅(jiān)持使用他們的文字系統(tǒng)。在形式上，漢字比字母更為有趣和優(yōu)美；系統(tǒng)的內(nèi)容也更為充實(shí)，比如一頁(yè)《人民日?qǐng)?bào)》所包含的信息要比一頁(yè)《紐約時(shí)報(bào)》更為豐富。但是還有另外一個(gè)原因，一個(gè)最重要的原因：那就是中國(guó)人不愿將他們珍愛(ài)的文章付之于口語(yǔ)稍縱即逝的發(fā)音。

　　而這恰恰是歐洲人所做的。字母是表音符號(hào)，西方人在他們的文字中僅僅記錄詞語(yǔ)短暫的發(fā)音，而不是意義。因此，西方的文字不可分割地和所有音韻的變化與多樣性聯(lián)系在一起，而這種音韻的變化和多樣性在任何語(yǔ)言中都在所難免。每當(dāng)元音和輔音的發(fā)音發(fā)生變化，每當(dāng)語(yǔ)法和詞法出現(xiàn)新的發(fā)展的時(shí)候，文字便要跟著一起變化。每當(dāng)一些說(shuō)特別方言的人實(shí)現(xiàn)了政治上的獨(dú)立，他們的方言就有可能成為一門(mén)獨(dú)立的語(yǔ)言，隨之需要有配套的文字和文獻(xiàn)。在羅馬帝國(guó)衰亡以后，當(dāng)拉丁語(yǔ)不再是歐洲統(tǒng)一的語(yǔ)言的時(shí)候，便發(fā)展出五花八門(mén)的民族語(yǔ)言和文字?，F(xiàn)在，倘若歐洲人要閱讀五百公里以外或是五百年前的文字的話，那么他們就必須學(xué)習(xí)一門(mén)新的語(yǔ)言。

　　在中國(guó)卻不是這樣。漢字是表意符號(hào)，其所記錄的是詞語(yǔ)的意義而不是發(fā)音。因此，盡管也像所有的口頭語(yǔ)言那樣，音韻和其他的變化在中國(guó)亦屢屢發(fā)生，但漢字系統(tǒng)卻無(wú)須被動(dòng)地追隨所有這些變化而變化。即以本章所舉的少數(shù)例子也可證明，一位有教養(yǎng)的中國(guó)人能夠閱讀在這個(gè)國(guó)家的各個(gè)地區(qū)和任何歷史時(shí)期撰寫(xiě)的絕大多數(shù)文獻(xiàn)，即便其完成于數(shù)百年乃至數(shù)千年之前。因此，文字在中國(guó)成為保持文化一體性和政治體制穩(wěn)定的最有力的工具。

　　正因?yàn)榘l(fā)展出模件系統(tǒng)，使他們可以處理這個(gè)集合，所以這一切才能成為現(xiàn)實(shí)。只有靠模件系統(tǒng)才能夠設(shè)計(jì)、使用并記憶數(shù)千個(gè)不同的字形。也只有靠模件系統(tǒng)，漢字才能夠?qū)崿F(xiàn)其真正的功能：確保中國(guó)文化和政治傳統(tǒng)的連續(xù)性。這種令人敬畏的統(tǒng)一性在世界歷史上是無(wú)與倫比的?！?br/>
　　漢字本身的字形演變，由篆而隸，而行草，而正楷，除于方便適用的因素之外，一直有一股巨大的動(dòng)力，來(lái)自藝術(shù)創(chuàng)造的沖動(dòng)，或者說(shuō)，是全民族的形式感和審美追求造成了一部與漢字發(fā)展史相交融的書(shū)法藝術(shù)史。

　　如果說(shuō)識(shí)字困難的話，習(xí)字更不易。但書(shū)法卻是中國(guó)幾千年來(lái)最為普及的一門(mén)藝術(shù)了，從一般人的識(shí)文斷字、記賬尺牘，過(guò)年家家戶戶門(mén)上的春聯(lián)，到文人墨客的詩(shī)文唱和，皇室宮廷秘不示人的書(shū)法真跡，價(jià)值連成的法帖碑拓，可高可低，可俗可雅，可大可小。

　　正是由于對(duì)名家真跡的愛(ài)好和臨摹的需要，使中國(guó)人在公元8世紀(jì)前后就掌握了雕版印刷術(shù)，后來(lái)又發(fā)明了活字印刷術(shù)。造紙和印刷技術(shù)出現(xiàn)后，人類的文明才有了今天看得見(jiàn)的成就。