“我叫大洋車，吳玉祿是我爹，我拉我爹去上街，謝謝。”北京奧運會開幕式視覺特效總設計師蔡國強一坐上農(nóng)民吳玉祿制造的機器人拉車，機器人就一邊拉車前進，一邊搖頭晃腦地滿嘴吆喝，吳玉祿親口錄制的這兩句話通過擴音器反復播放，把蔡國強逗得前仰后合。

3月4日，蔡國強開始了對農(nóng)民發(fā)明家的尋訪，第一站就是北京通州馬務村農(nóng)民吳玉祿家。吳玉祿是著名的農(nóng)民發(fā)明家，有包括機器人在內(nèi)的諸多發(fā)明。蔡國強不僅邀請吳玉祿全家參加“農(nóng)民達·芬奇”的展覽，現(xiàn)場制作并展示他們的機器人，還委托他特別制作了幾位典型的現(xiàn)代藝術家動作的機器人：跳墻的伊夫·克萊因、抱狼的博依于斯、甩顏料的波拉克等機器人。

從3月4日開始的十天時間里，蔡國強的尋訪從北京出發(fā)，行經(jīng)江蘇、安徽、四川、湖北、廣東、福建、浙江、江西八個省，幾乎每天換一個城市，從飄雪的北京，到溫暖如春的廣東東莞，行程將近9000公里，繞了半個中國，先后尋訪了九位農(nóng)民。南方周末記者隨行采訪，記錄下了旅途中的點點滴滴。

蔡國強每到一戶農(nóng)民家，都會花上大半天時間與農(nóng)民交談，詢問他們發(fā)明的動機緣由，了解他們的生活狀況，觀看發(fā)明物的演示，討論展覽的諸多細節(jié)。3月14日，蔡國強一行來到江西上饒鉛山英將鄉(xiāng)焦坑村農(nóng)民曹書仔家，這是蔡國強此行的最后一站。曹書仔家的院子里擺放著一架木頭飛機，駕駛室里放著四臺用抽水機的發(fā)動機改裝的發(fā)動機，螺旋槳轉軸是一臺打谷機的轉軸，轉軸上安裝了4葉轉槳葉，螺旋槳和機翼上蒙著綠色的塑料布。蔡國強說，這個最簡陋，也最像藝術品。由于山路狹窄，大卡車無法開到曹書仔家門前。自發(fā)的村民們抬起飛機，運出村外，裝上卡車運往上海。長長的隊伍蜿蜒在綠色的田野之間，頗為壯觀。

蔡國強習慣用鐘擺來形容自己的藝術思考，中國風濃烈的北京奧運會之后，蔡國強去南歐考察文藝復興的脈絡，在古根漢姆做了個人回顧展，在費城做了以“花開花落”和“時光畫卷”為題的展覽，現(xiàn)在，蔡國強又擺回來，做起了極具中國特色的“農(nóng)民達·芬奇”展覽。此次尋訪就是展覽的一部分，蔡國強這十天的尋訪過程，將產(chǎn)生一本書和一部紀錄片。

在尋訪中接觸的農(nóng)民發(fā)明家都給蔡國強留下了十分深刻的印象：“他們不管年紀多大，掙錢掙多少，每個人長得都好看，輪廓很清楚，眼睛很聰明有神，很有信心，有幽默感?！?br/>
蔡國強的農(nóng)民發(fā)明物收藏始于五年前。2005年1月，蔡國強在網(wǎng)上看到湖北農(nóng)民李玉明制造潛水艇的報道，一下子就被潛艇的照片吸引了：“我被這個潛艇的藝術魅力感動了，我一看到它就知道無用，那么重，沉下去就浮不起來。但是想象力和造型很吸引人，他還在潛艇上畫了一個眼睛和嘴巴，還寫上‘霞光一號’，當時我看到就感到非常美?！辈虈鴱娪X得應該買一些農(nóng)民的發(fā)明物，由于他們不富裕，買下他們的東西，可以幫助他們往前走得更遠。

李玉明的“霞光一號”是蔡國強農(nóng)民發(fā)明物系列收藏的第一件作品，此后，蔡國強從大量關于農(nóng)民發(fā)明家的新聞報道中進行篩選，選擇收藏的都是有個性、有故事的農(nóng)民發(fā)明物，這些發(fā)明物大多與現(xiàn)代工業(yè)的流水線產(chǎn)品相去甚遠，但卻有一個共同點——生動有趣，充滿想象力，“越不能飛的，獨創(chuàng)越多”。不過，讓蔡國強遺憾的是，至今還沒有找到一個合適的女農(nóng)民發(fā)明家，也沒有找到一個少數(shù)民族的農(nóng)民發(fā)明家。

2005年威尼斯雙年展，蔡國強擔任中國館的策展人，安徽農(nóng)民杜文達參展的飛碟盡管沒有能夠飛起來，但其過程直接催生了蔡國強做“農(nóng)民達·芬奇”展覽的想法?！拔页Ｏ胛覟槭裁礋嶂允詹剡@些東西，是因為他們保留了手工制作的魅力，還是他們想脫離環(huán)境重力的勇氣？但也許更重要的是，我收藏的是他們的夢想，而在這些夢想里，我看到了我自己，我是這片土地的孩子，我本來就是農(nóng)民的兒子，不，我就是一個農(nóng)民?！鄙诟＝ㄈ莸牟虈鴱娬f。

5月3日，《農(nóng)民達·芬奇》將作為上海外灘美術館的開館展開幕，屆時，農(nóng)民的兒子蔡國強將與農(nóng)民發(fā)明家們一起亮相。