十九世紀(jì)下半葉和二十世紀(jì)早期，收藏中國(guó)藝術(shù)品和陶瓷曾在西方社會(huì)風(fēng)靡一時(shí)。職業(yè)尋寶人的大筆買入，以及德國(guó)、荷蘭、法國(guó)、英國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)劫掠，將大批中國(guó)藝術(shù)品帶入西方收藏市場(chǎng)。但過(guò)去十年中，歐洲和美洲買家的數(shù)量已在減少。

業(yè)內(nèi)人士稱，市場(chǎng)上有精品出現(xiàn)的時(shí)候，歐美頂尖私人藏家還是會(huì)準(zhǔn)備一搏。但是現(xiàn)在，大多數(shù)對(duì)中國(guó)藝術(shù)品有興趣的西方人更趨向于成為賣家，而非買家。

從1949年開(kāi)始，中國(guó)就禁止了國(guó)內(nèi)私人擁有、繼承或交換文物。直到鄧小平修訂了相應(yīng)政策，中國(guó)大陸收藏家才得以迎頭趕上，緊跟二十世紀(jì)七十年代主導(dǎo)了市場(chǎng)的日本買家，和九十年代開(kāi)始大量買入的臺(tái)灣和香港藏家。

現(xiàn)在，中國(guó)大陸人已經(jīng)越來(lái)越多地出現(xiàn)在拍賣廳。在經(jīng)過(guò)與前人藝術(shù)成就的長(zhǎng)期隔絕之后，他們對(duì)自己的歷史非常有熱情，特別是任何連接現(xiàn)代中國(guó)和往昔輝煌的東西。新富者如寧波徐其明，中國(guó)最大的鰻魚(yú)出口商；陸漢振，靠銷售摩托和汽車輪胎材料致富的浙江實(shí)業(yè)家，都是頗有實(shí)力的買家。

這些買家不僅僅來(lái)自于北京和上海這樣的傳統(tǒng)政治和經(jīng)濟(jì)中心。中國(guó)大約有7個(gè)城市人口超過(guò)五百萬(wàn)，對(duì)藝術(shù)品的需求在廣東、四川以及更偏遠(yuǎn)的一些地方都同樣強(qiáng)烈。蘇富比亞洲部主席黃林詩(shī)韻稱其為“自然回流”，并表示，中國(guó)大陸的購(gòu)買勢(shì)頭已經(jīng)上升了十年，并且各地都是如此。

中國(guó)買家迅速發(fā)家之后，迫不及待地想要建立自己的收藏，并愿意為此付出高價(jià)。蘇富比中國(guó)藝術(shù)品專家仇國(guó)仕稱，“他們就像是自助餐會(huì)的遲到者，比歐洲人或美國(guó)人都更主動(dòng)。”盡管中國(guó)今年的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)可能只有8%，卻仍然遠(yuǎn)高于世界上大多數(shù)地區(qū)。根據(jù)胡潤(rùn)百富榜，中國(guó)或許是去年極少數(shù)的美元億萬(wàn)富翁數(shù)量仍在增長(zhǎng)的國(guó)家，從101人增加到130人。

熟悉中國(guó)藝術(shù)品市場(chǎng)交易商和拍賣商估計(jì)，在香港和臺(tái)灣大約有150名收藏家每人每年在購(gòu)買中國(guó)藝術(shù)品方面支出至少一百萬(wàn)美元，并且這個(gè)藏家群體的數(shù)量相對(duì)穩(wěn)定。這一級(jí)別的中國(guó)大陸人大約也有150名左右，但數(shù)量卻在迅速增加?，F(xiàn)在，香港拍出的中國(guó)藝術(shù)品比紐約、倫敦和巴黎更多。2004年，蘇富比在香港的春拍和秋拍中，七十位內(nèi)地買家購(gòu)買了價(jià)值一千萬(wàn)美元的藝術(shù)品，今年，這個(gè)數(shù)字翻了七倍，而內(nèi)地買家的數(shù)量也增至195名。更多的人則通過(guò)香港的大交易商競(jìng)標(biāo)。蘇富比亞洲區(qū)行政總裁程壽康說(shuō)，“中國(guó)大陸已成為我們的主要市場(chǎng)。”

中國(guó)大陸買家戲劇性的初次亮相是在1999年四月，此前在收藏界名不見(jiàn)經(jīng)傳的兩名潮州青年企業(yè)家，開(kāi)始在拍賣場(chǎng)上購(gòu)買藝術(shù)品和陶瓷，令亞洲金融危機(jī)之后的市場(chǎng)提前復(fù)蘇。他們得到香港藝術(shù)品交易商翟健民的指導(dǎo)，后者是香港亞洲藝術(shù)品市場(chǎng)的領(lǐng)銜人物。

中國(guó)買家購(gòu)買藝術(shù)品自己收藏，但他們也喜歡將其作為禮物贈(zèng)送給重要客戶甚至政府。主管部門也慢慢收緊了回流藝術(shù)品的再出口。過(guò)去，中國(guó)買家可以在購(gòu)入后兩年內(nèi)將藏品再次售往國(guó)外，但是現(xiàn)在這個(gè)期限已經(jīng)縮至六個(gè)月。

歷史和傳統(tǒng)比美學(xué)對(duì)中國(guó)大陸買家的影響更多。出于文化原因，他們會(huì)避開(kāi)墓葬陶器一類。對(duì)西方收藏者極具吸引力的宋代早期陶瓷，中國(guó)藏家卻興趣不高，他們喜歡的是裝飾性很強(qiáng)的明青花瓷。

中國(guó)大陸藏家還喜歡印章、漆器、古犀牛角、青銅器、木雕家具、玉石，尤其是和田工匠為清朝皇帝雕刻的和田白玉?；适矣闷犯莾r(jià)值不菲，特別是和乾隆以及其他一些清朝帝王有關(guān)的物品。

上個(gè)月，蘇富比在香港拍出的二十件中國(guó)陶瓷和藝術(shù)品中，十九件為亞洲收藏者購(gòu)得，多數(shù)為私人買家。最激烈的爭(zhēng)奪圍繞一件珍貴的紫檀木乾隆寶座展開(kāi)，估價(jià)二千至三千萬(wàn)港幣的寶座經(jīng)過(guò)驚心動(dòng)魄的競(jìng)價(jià)，最后被一名上海商人劉益謙以近八千六百萬(wàn)港幣的總成交價(jià)拍得，創(chuàng)造了單件中國(guó)家具價(jià)格的世界紀(jì)錄。

中國(guó)人對(duì)自己藝術(shù)品市場(chǎng)的胃口，加上他們的商業(yè)嗅覺(jué)，推動(dòng)了藝術(shù)品市場(chǎng)在全國(guó)的膨脹。1992年之前，中國(guó)大陸尚無(wú)拍賣行。到了去年，根據(jù)藝術(shù)品經(jīng)濟(jì)公司（Arts Economics）麥安德魯女士（McAndrew）對(duì)中國(guó)藝術(shù)品交易做的一項(xiàng)專門研究，中國(guó)目前擁有約五萬(wàn)名藝術(shù)品交易商，以及超過(guò)兩千家拍賣行，其中最大的是保利國(guó)際拍賣公司和嘉德國(guó)際拍賣公司。

外國(guó)人仍然不被允許在中國(guó)擁有拍賣行，但中國(guó)人卻急于向他們學(xué)習(xí)。2005年開(kāi)始，佳士得和北京的永樂(lè)國(guó)際拍賣公司簽訂了授權(quán)協(xié)議，后者可以使用佳士得的名字，并受益于更好的透明度和顧客保護(hù)，以及培訓(xùn)和會(huì)計(jì)方面的國(guó)際標(biāo)準(zhǔn)。西方的幾大拍賣行在中國(guó)知名度都還不高。藝術(shù)品市場(chǎng)觀察者推測(cè)說(shuō)，中國(guó)或許有朝一日會(huì)引入一家領(lǐng)先的國(guó)際拍賣行，但那也是后話了。

中國(guó)將本國(guó)藝術(shù)品購(gòu)回國(guó)內(nèi)的熱情既讓外界興奮，也引起了一些憂慮。許多人擔(dān)心市場(chǎng)上的贗品數(shù)量越來(lái)越多，其中做工最好的來(lái)自日本和中國(guó)。不斷上漲的價(jià)格推動(dòng)了贗品的交易，也導(dǎo)致了更多的盜墓行為。此外，中國(guó)限制文物交易的聲音也越來(lái)越強(qiáng)烈。在近五年協(xié)商之后，布什政府才在最后時(shí)刻同意，禁止一大批中國(guó)文物進(jìn)口美國(guó)。而這個(gè)協(xié)議的力度還并沒(méi)有達(dá)到中國(guó)的期望，近幾周，中國(guó)政府稱將加強(qiáng)對(duì)文化遺產(chǎn)流出國(guó)境的控制。計(jì)劃的方案是禁止出口1911年清朝結(jié)束之前的所有文物。