要鑒定青銅器，首先要了解它的用途、分類、命名。我認為三者中對用途的準確判斷，是青銅器鑒定的關鍵。例如在1976年以前我們不知道“承弓器”的用途，只發(fā)現(xiàn)承弓器與車馬和弩機共同出土。曾一度將一對承弓器安裝在弩的前端，并編入《辭源》中。秦始皇兵馬俑坑出土了一、二號銅車馬后，真相大白。原來承弓器是戰(zhàn)車的組成部分，安裝在戰(zhàn)車前端，與車為一體，是戰(zhàn)車上掛弩的支架，有的學者還提出承弓器具有協(xié)助開弩的功能。

上世紀80年代廣州南越王墓出土的“銅雙面獸面形件”和“龍形件”初始被誤認為“支燈”被收入很多圖錄資料，后來經(jīng)過對出土文物的復原和認真研究，方知是西漢的實用屏風上的飾件。出土于漢長安城武庫遺址的小銅件，曾被誤認為“銅鈴”，后來才發(fā)現(xiàn)，是長兵器“鈹”鞘頂端的銅飾?！扳敗眳^(qū)別長矛和其他長兵器的特征，是有鞘，有二緌(ruí)(即類似紅纓槍的“纓”)，漢代前的長兵器的下端，常安裝銅飾，一般統(tǒng)稱為“鐏”，安裝在戈下的“鐏”叫“戈鐏”，矛下的叫“矛鐏”，也可叫“矛錞”(duì)，“鈹”下的叫“鈹鐏”，同樣都是裝飾于長柄(柲)下端，起美觀和保護柄的作用。

但我們仔細比較一下，就會發(fā)現(xiàn)，它們的橫斷面卻有不同。矛鐏一定是圓形的,戈鐏一定做成水滴形的，鈹鐏一定做成長六邊形的。為什么呢？這完全與使用有關，與實戰(zhàn)有關。讓我們分析一下：戈的使用是勾殺、啄殺，有很強的方向性，所以戈頭安裝木柄后，柄被制成水滴形斷面，使用時只要用手握柄，就立即能感知戈頭的朝向，不論是遇到緊急情況還是夜戰(zhàn)，只要握柄在手，就能正確使用。而下端的鐏又隨了木柄的斷面形狀，所以鐏也制成水滴形。再來看一下鈹，鈹外形像長矛，可刺、可砍，以刺為主，使用時方向有180度的要求，所以木柄制成長六方形，只要能判斷出 180°的方向就可以了，鐏隨柄也制成長六邊形。而矛只有一個功能，就是刺殺，握在手中無論怎么轉(zhuǎn)，都無礙刺殺，所以木柄呈圓形，鐏隨柄，端口也呈圓形。由此我們可看出三種不同的鐏，斷面不同，是有原因的，也看出古人對戰(zhàn)爭的重視，對兵器制造上的精心。

另外，要了解各個時期器物造型的特點。自古至今，各種器物都會隨著時代變化發(fā)生風格的變化，最直觀的就是發(fā)生在外形上的變化。商代貴族嗜酒成風，所以酒器制造使用的多，出土的禮器中，酒器的比例就多。周滅商后，改嗜酒之風，所以酒器組合的爵、觚等在周時漸漸消失了。爵的流行時間并不長，但是在短短的幾百年中本身也發(fā)生了由平底向圓底的演變。青銅佛造像的出現(xiàn)則是由于佛教的傳入而產(chǎn)生的，北魏的銅佛造像就算比較早的了，之后各時期的造像，都伴隨著社會的變化而變化。根據(jù)這些特點的變化，我們能判斷它們所處的時代。