據(jù)內(nèi)蒙古自治區(qū)赤峰學院紅山文化國際研究中心近年來深入研究，對紅山文化遺址牛河梁遺址群和東山嘴建筑遺址考古發(fā)掘證明，紅山文化時期已出現(xiàn)了權力階層。
牛河梁遺址群和東山嘴建筑遺址地處遼西地區(qū)大凌河流域，是一個集廟、壇、冢為一體的紅山文化晚期大型祭祀中心。目前該區(qū)域已發(fā)現(xiàn)遺址點２０余處，集中分布于５０平方公里的范圍內(nèi)。
據(jù)赤峰學院紅山文化國際研究中心主任席永杰介紹，規(guī)模龐大的牛河梁遺址群和東山嘴建筑遺址從設計規(guī)劃到建造，必有一個強有力的權力階層來運作。如祭壇中心的大型圓臺，以周圍所砌石頭護坡的范圍計，直徑當在１００米左右，總面積達１００００平方米，動用的土石方達上萬立方米。
席永杰說，建造這樣規(guī)模的一個單體建筑，既需要調(diào)動和組織大量的人力、物力，也需要耗費相當大的財力。它所反映的不僅僅是人們對某種宗教信仰的虔誠與狂熱，在更大程度上則體現(xiàn)了領導權力的有效性。
牛河梁第二地點中心部位的三號冢，實際上是一個“冢間祭壇”。該建筑呈三級圓臺狀，臺階邊緣皆以紅色花崗巖石柱立砌，且石柱的截面多呈五邊形。
據(jù)１９９７年的調(diào)查，這種石柱的原產(chǎn)地遠在距牛河梁約１００公里的遼寧省建平縣北部的老哈河畔。從上百公里之外開采、挑選并運送大量石材，足見工程之艱巨。假如沒有一個權力階層來組織和協(xié)調(diào)，這恐怕是不可能的事。