6月，內(nèi)蒙古文物考古研究所接到通遼市文物管理部門報(bào)告，位于扎魯特旗東南道老杜蘇木境內(nèi)發(fā)現(xiàn)一批古代墓葬，且遭盜掘破壞。8—11月，內(nèi)蒙古文物考古研究所、通遼市博物館和扎魯特旗文物管理所對(duì)這一地區(qū)展開調(diào)查，并著手進(jìn)行搶救性清理發(fā)掘。清理古墓葬142座，出土陶器、石器、骨蚌器等350余件，其中陶器近150件。
南寶力皋吐墓地位于內(nèi)蒙古扎魯特旗魯北鎮(zhèn)東南約40公里，西臨304國(guó)道，屬通遼市扎魯特旗道老杜蘇木南寶力皋吐嘎查。墓地所處地貌呈半沙化草甸景觀，是大興安嶺南麓草原與科爾沁沙地的交接地帶，地面起伏平緩，附近多見季節(jié)性河流和小面積湖泊。墓地南區(qū)現(xiàn)存面積4000平方米，北區(qū)現(xiàn)存面積5000平方米，相距280米。本次發(fā)掘南區(qū)揭露面積2000平方米，清理墓葬120座，北區(qū)揭露面積1100平方米，清理墓葬22座。
墓葬均為長(zhǎng)方形土坑豎穴墓，開口于表土層下。墓葬深淺不一，距地表0.4—1.5米。墓葬規(guī)模參差不齊，墓壙長(zhǎng)1—3.1、寬0.5—1米。個(gè)別墓葬發(fā)現(xiàn)有頭龕或腳龕，內(nèi)置少量隨葬品。墓內(nèi)填土黑褐色，經(jīng)夯實(shí)處理十分堅(jiān)硬，內(nèi)含少量細(xì)石器、碎陶片。墓向皆為頭東南，腳西北。葬式常見仰身直肢單人葬，極少側(cè)身（M49）或俯身葬，未見屈肢葬。僅見一例雙人合葬墓（M85），且為仰身上下疊葬。南區(qū)個(gè)別墓葬明顯為2次葬（M72、M95等）。整個(gè)墓地骨骼保存情況不好，約1/4墓葬骨骼腐朽殆盡，多數(shù)情況僅存部分頭骨和肢骨。
隨葬陶器有筒形罐、雙耳高領(lǐng)罐、尊、缽、豆以及異形器。最常見的陶器組合是筒形罐和雙耳高領(lǐng)罐或疊唇弧腹罐。陶質(zhì)絕大多數(shù)為細(xì)砂質(zhì)，極少見泥質(zhì)陶?；鸷蛞话?，胎質(zhì)較薄，器形大多規(guī)整。陶色多黃褐或褐色，有少量磨光黑陶，灰褐色陶極少。紋飾一種是附加堆紋，或呈泥條狀或呈粗麥粒狀；另一種是劃或壓印形成的三角形或回形幾何紋。附加堆紋橫向或豎向多施于筒形罐上腹部，而壓印幾何紋多施于雙耳高領(lǐng)罐腹部。尚有少量網(wǎng)狀細(xì)線紋和戳印紋。彩陶見有黑彩、紫紅彩和白彩，紋樣有幾何紋或草獸紋。隨葬石器分為打制石器和磨制石器，打制石器皆為細(xì)石器，有石鏃、石鉆、石葉和刮削器。磨制石器有石錛、石斧、石鑿、石磨盤和石磨棒等大型工具，還有松石、玉等小型飾件，如管狀珠、環(huán)形墜、片狀墜以及璧、鐲等飾件，M58出土一件璇璣形白玉佩。骨蚌類隨葬品大多朽蝕，見有少量古錐、骨刀、蚌環(huán)、蚌珠等。石刃骨刀是骨蚌類隨葬品中數(shù)量最多的，其中M58出土的一件雙石刃骨刀十分精美。此外隨葬品中還發(fā)現(xiàn)玉或石質(zhì)飾件半成品以及紅或綠色顏料塊。
根據(jù)以往對(duì)東北地區(qū)史前原始文化的一般認(rèn)識(shí)，初步認(rèn)為南寶力皋吐墓地隨葬器物既有某些小河沿文化的因素，同時(shí)又與遼寧高臺(tái)山文化偏堡子類型具有十分相似的器物。因此，初步推斷這是一處新石器時(shí)代晚期的墓葬群，它的發(fā)掘?qū)|北地區(qū)史前原始文化的搭建具有重要意義。